¿Te imaginas sostener sobre la cabeza ocho kilos de piedras preciosas? Eso pesaba la tiara que Napoleón encargó a los joyeros Nitot para regalársela al papa Pío VII después de la coronación. Llevaba 6.000 piedras. Aquel taller acabaría llamándose Chaumet, y para Josefina firmó otra tiara con 1.040 diamantes.
Un regalo de agradecimiento que pesaba ocho kilos
La coronación de los nuevos emperadores de Francia se celebró en Notre Dame de París, y el papa Pío VII estuvo presente. Napoleón quiso agradecérselo con una pieza a la altura del momento y se la pidió a los Nitot: una tiara con 6.000 piedras preciosas que pesaba ocho kilos.
Confieso que me quedé sorprendida la primera vez que leí la cifra. Cuando pensamos en una tiara, nos viene a la cabeza el tocado ligero de una novia o la diadema de la abuela guardada para las bodas, no algo que cuesta levantar con una sola mano.
Aquel exceso tenía sentido. Napoleón y Josefina comprendieron pronto que las joyas eran una herramienta para legitimar su poder, y un regalo así al pontífice también formaba parte de esa estrategia.
¿Quiénes eran los Nitot?
Detrás de estas piezas estaba Marie-Étienne Nitot, un orfebre que había aprendido el oficio con el joyero de María Antonieta. Junto a su hijo, François-Régnault, fundó la joyería Nitot, la casa que con el tiempo pasaría a llamarse Chaumet.
En 1802 padre e hijo recibieron el nombramiento de joyeros oficiales del imperio. Un oficio aprendido junto al joyero de María Antonieta acabó así al servicio de los nuevos emperadores.
Las joyas de la coronación, una a una
El encargo de la coronación fue enorme. Estas son las piezas que los Nitot diseñaron para la ceremonia:
- Una espada consular que lucía el Regente, un diamante de 140,64 quilates.
- Una corona de oro con hojas de laurel, al estilo de las que llevaban los césares de Roma.
- La corona imperial, pensada para recordar a la que se atribuía a Carlomagno.
- La tiara de Josefina, con 1.040 diamantes. Con ella la coronó Napoleón.
Si te fijas, casi todas miran al pasado: Roma y Carlomagno. Un emperador nuevo buscaba en sus joyas una legitimidad que lo uniera a esos nombres.
Josefina, como una niña ante sus joyeros
La mejor descripción de la relación de Josefina con las joyas la dejó mademoiselle d'Avrillion, su primera doncella de cámara. En sus memorias la compara con una niña delante de unos «juguetes nuevos»: la emperatriz vaciaba sus estuches, extendía todas las piezas en una mesa y se quedaba horas contemplando cómo brillaban y lo distintas que eran unas de otras.
Según la misma doncella, Josefina quedó fascinada con las creaciones de la coronación. Desde entonces encargó todas sus joyas a François-Régnault Nitot, y con ellas se convirtió en un icono de la moda del siglo XIX.
Es una escena que reconocerá cualquiera que haya vaciado alguna vez el joyero de su madre sobre la cama para mirar pieza a pieza. Es la misma ilusión, solo que a otra escala.
Qué queda de aquel joyero doscientos años después
Chaumet sigue mirando a su clienta más famosa. Su nueva colección, Joséphine Aigrette, rescata dos de los motivos que más gustaban a la emperatriz: convierte la silueta de la tiara en anillos y vuelve a dibujar la forma de pera.
El nombre viene de la aigrette, un adorno de piedras preciosas que se llevaba en el pelo para realzar la frente. Las piezas juegan además con líneas afiladas en forma de V. Entre ellas hay unos pendientes de oro blanco con brillantes y un anillo de platino que combina un zafiro con forma de pera y varios diamantes de talla brillante.
